Bij onze eerste wedstrijd hadden we een indrukwekkend totaal van 7461 punten behaald, waarmee we op de tweede plaats in de landelijke tussenstand stonden. Helaas hadden we bij de tweede wedstrijd te maken met het ontbreken van drie van onze topatleten, wat resulteerde in aanzienlijk minder punten (5699 punten). Hierdoor waren we na de tweede wedstrijd gezakt naar de 15e plaats in de landelijke ranglijst. 

Voor deze derde wedstrijd was het dus essentieel om goed te presteren, zodat we uiteindelijk bij de top acht zouden eindigen en in aanmerking zouden komen voor promotie naar de tweede divisie. De wedstrijd zou plaatsvinden in het prachtige Emmen, een vertrouwde locatie voor de Gemzen. In 2017 vond hier namelijk ook al de derde wedstrijd van de competitie plaats, waarbij we destijds ons wisten te plaatsen voor de promotie-/degradatiewedstrijd. 

Voorafgaand aan de wedstrijd had ik als ploegleider mijn huiswerk goed gedaan. Ik had een prognose opgesteld om te bepalen wat de impact zou zijn op de eindstand. Op basis van de ingeschreven beste prestaties voor de derde wedstrijd kon ik een inschatting maken van hoe de mogelijke eindstand eruit zou kunnen zien. In het kort kwam mijn prognose neer op een verwacht maximum van 7609 punten voor ons team in deze wedstrijd (uitgaande van de persoonlijke beste prestaties, zonder rekening te houden met de estafette). Dit zou betekenen dat we in totaal 20.769 punten zouden behalen voor de eindstand. Ik had hetzelfde gedaan voor alle andere teams in de huidige top vijftien. 

Uit mijn prognose bleek dat we op de twaalfde plaats zouden eindigen. Volgens de prognose stond A.V. Edam op de achtste plaats met 21.117 punten, wat betekende dat we tijdens deze wedstrijd 348 punten moesten inhalen op de concurrentie. Ik wist echter dat we een zeer snel estafetteteam hadden, wat ons een voordeel gaf in het laatste onderdeel. Daarnaast waren er andere mogelijkheden: we konden boven onze capaciteiten presteren door persoonlijke records neer te zetten, of de concurrentie kon ondermaats presteren door een valse start, een ongeldige prestatie of diskwalificatie. 

Maar genoeg over prognoses, hieronder zal ik wat verder ingaan op het verloop van onze wedstrijddag, en wat dit betekende voor onze eindstand in de competitie… 

De dag begon met het eerste onderdeel, de 110 meter horden. De gebroeders Mak stonden gezamenlijk aan de startlijn van dit onderdeel. De wind stond gunstig, wat ervoor zorgde dat Arnout een persoonlijk record van 17,90 seconden liep. Léon wist dit onderdeel echter nog sneller te lopen, in slechts 15,25 seconden. Hij won dit onderdeel met volle overmacht. Tijdens dit onderdeel werd ook een atleet van Atletico '73 gediskwalificeerd omdat hij met zijn handen de horde omver duwde. Dit betekende dat een directe concurrent van ons wegviel, wat onze prognose ten goede kwam. 

Met de eerste punten op zak konden we niet even rustig gaan zitten. En letterlijk was het ook niet rustig, want de artiesten van het festival dat aan de overkant van de weg plaatsvond, begonnen met repeteren. Stijn dacht even dat er iemand een boer liet, maar het bleek toch echt de repetitie te zijn van het metal/punkfestival. 

Met een bult lawaai op de achtergrond verschenen Jurian en ik aan de startlijn van de 800 meter. Ondanks het luide gebrul van de buurman liepen we nog steeds mooie tijden. Jurian zette een tijd neer van 2:08,67 en ik een tijd van 2:07,46. Ondertussen kon Stijn al zijn agressie kwijt onder begeleiding van de luidruchtige muziek bij het onderdeel kogelslingeren. Hij wist hier een nieuw persoonlijk record neer te zetten van 29,59 meter. 

Na dit technische onderdeel kwam Melchior in actie op de 100 meter sprint. Echte stilte voor de start was er wederom niet, door de metalband die letterlijk naast de atleten wat onverstaanbare kreten ten gehore bracht. Tijdens de start hadden wij als supporters even een korte flashback naar het gruwelijke drama dat zich voordeed bij de eerste competitiewedstrijd in Hengelo, namelijk zijn valse start. Ook deze gedachten spookten door het hoofd van Melchior tijdens de start: "niet vals starten... niet vals starten". Gelukkig ging dit helemaal goed, en met een geldige meewind van 1,6 wist Melchior een fantastisch persoonlijk record neer te zetten! Hij dook onder de magische grens van 11 seconden en zette een tijd neer van 10,96! 

Hierna mocht Stefan aan de bak op zijn favoriete onderdeel, de 400 meter. Met veel tegenwind op het stuk tussen de 100 en 300 meter was het even doorbijten voor Stefan, maar de wind mee op het laatste stuk gaf hem vleugels. Met een keurig nette tijd van 50,67 wist Stefan weer heel wat punten binnen te slepen voor het team! Ondertussen deed Arnout het onderdeel verspringen. Na een ongeldige poging en een paar matige sprongen wist hij in zijn laatste sprong een mooie 5 meter en 92 centimeter neer te zetten. Na afloop van verspringen startte Léon met het onderdeel kogelstoten. Voor Léons doen stootte hij in de eerste poging slechts in de tien meter, de tweede en derde poging waren al in de elf meter, waarna hij in de laatste poging een mooie 13,22 meter wist neer te zetten! 

Tussendoor namen we een moment om de balans op te maken van onze positie in de prognose. We merkten op dat er ook een teamlid van A.V. Pijnenburg was gediskwalificeerd, wat ervoor zorgde dat we een plekje omhoog geschoven in de prognose. We namen even de tijd om te kijken welke onderdelen er nog moesten komen. En concludeerden dat er nog zeker een mogelijkheid bestond dat we bij de top acht zouden eindigen. 

Het onderdeel dat vervolgens op de planning stond, was de 200 meter. De wind stond voor dit onderdeel ook uitermate gunstig. Met een gunstige wind van +5,3 m/s liep ik een persoonlijk record in 25,79 seconden. Stefan had nog net iets meer rugwind, met +6,7 m/s zette hij een tijd neer van 23,21 seconden. 

Bij het laatste technische onderdeel van de dag maakte Melchior het nog even heel spannend voor het team. Terwijl 12 van de 14 atleten niet hoger kwamen dan 1,75 meter, begon Melchior pas bij een aanvangshoogte van 1,80 meter. Alle andere atleten hadden dus al een geldige hoogte staan, maar Melchior nog niet. Bij de eerste poging op 1,80 meter tikte hij de lat eraf. Ook bij de tweede poging ging het mis. Na twee keer de lat eraf getikt te hebben, was het alles of niets. In de competitie heb je namelijk maar drie pogingen om een hoogte te halen. Haal je je aanvangshoogte niet, dan heb je keihard nul punten!

Het was dus zaak om de laatste sprong geldig te maken. Met het hele team keken we gespannen toe, want als Melchior deze sprong zou missen, was het klaar en was er definitief een einde aan onze kans voor een plekje in de promotie/degradatie wedstrijd. 

Melchior haalde diep adem en zette de aanloop in. Hij maakte een goede afzet en... hij sprong. Hij vloog omhoog en ging rakelings langs de lat. Hij kwam op de mat terecht en... de lat... de lat bleef liggen! Het hele team schreeuwde het uit van blijdschap! De punten waren binnen voor het hoogspringen. Maar nu probeerde Melchior nog hoger te springen om zo nog meer punten binnen te slepen. Hij wist uiteindelijk nog over de 1,85 en 1,90 meter te springen! Dit leverde weer een mooi aantal punten op. 

Na het voltooien van deze onderdelen restte er nog slechts één onderdeel om de dag mee af te sluiten: de estafette. Op het programma stond een 4x400 meter race. Aangezien dit het afsluitende onderdeel was, werd er even een berekening losgelaten om te bepalen wat er gelopen moest worden om bij de landelijke top acht te eindigen. Na een paar rekensommetjes waren we eruit: we moesten 6 seconden sneller zijn dan het team van A.V. Argo. Op basis van hun beste individuele prestaties zouden zij wellicht een tijd van 3:32 kunnen neerzetten, wat het behoorlijk uitdagend maakte om daar zes seconden onder te duiken. 

A.V. Argo startte in de eerste serie van de drie series. Wij zouden starten in de derde en laatste serie. Het startschot klonk en onze directe concurrent was weg. We hielden de klok nauwlettend in de gaten en zagen de tijd oplopen. Ze zetten een tijd neer van 3:40,30. Dit betekende dat wij de estafette alleen nog maar hoefden 'uit te lopen'. Dit konden we zeggen omdat we wisten dat we razendsnelle lopers aan de start hadden staan. 

Onze hele team verspreidde zich over de hele baan om optimaal aan te moedigen. Het startschot weerklonk en Arnout schoot weg, hij kon zich goed optrekken aan de concurrenten die ook een behoorlijk tempo hadden. Na een vlotte wissel nam Léon het stokje over. Bij het honderd meter punt voegde hij in en opende hij het veld volledig. Stefan en Melchior sloten de 4x400 af met twee ongelooflijk snelle rondes. Toen we de finish bereikten, stopte de klok op 3:26,38. Het gejuich van ons team overstemde op dat moment het gebrul van het festival! We wisten het... WE HEBBEN HET GEHAALD! Bovendien was deze razendsnelle 4x400 meter ook een clubrecord, maar dat dachten we op dat moment even niet. We waren dolblij omdat we wisten dat we door waren naar de promotie/degradatiewedstrijd. 

De dames wisten deze dag ook mooie prestaties neer te zetten. Zo liep Fleur op de 100m een tijd van 15,21 seconden en de klok bij de 200m wist ze te stoppen op 32,00 seconden. Celeste liep deze wedstrijd een 1500m, dit deed ze in een tijd van 4 minuten en 247,23 seconden, wat en dik persoonlijk record was met een verbetering van 10 seconden. Daarnaast deden Nienke en Jeanny deze wedstrijd mee om gezamenlijk met Fleur en Celeste de 4x400m estafette te lopen, de dames deden dit in een tijd van 4 minuten en 47,23 seconden. 

Hoe nu verder? 

Na het leveren van een fantastische prestatie in deze wedstrijd heeft ons mannenteam zich geplaatst voor de grote finale! De promotie/degradatiewedstrijd staat gepland op 10 september. De locatie van deze wedstrijd zal in de komende weken worden bekendgemaakt door de organisatie.  

In de promotie-/degradatiewedstrijd nemen de beste 8 teams van de 3e divisie het op tegen de teams op de 33e tot en met 36e plaats van de 2e divisie, met als doel een plek te veroveren in de 2e divisie voor het daaropvolgende jaar. In totaal zullen er dus 12 teams deelnemen aan deze wedstrijd. Ons doel is om bij de beste 4 teams te eindigen, zodat we ons kunnen plaatsen voor de 2e divisie!